¿Por qué los autos eléctricos todavía usan 12?

Jun 08, 2023

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Su automóvil eléctrico o híbrido enchufable es propulsado por una batería de iones de litio sofisticada, pero probablemente también encontrará una batería de plomo-ácido de 12 voltios en alguna parte. No tires los cables de puente todavía.

Año tras año, la tecnología de las baterías de iones de litio mejora y la autonomía y el rendimiento de los vehículos eléctricos aumentan. Ahora estamos viendo camionetas eléctricas con lo que habría sido la aceleración de un superdeportivo no hace mucho tiempo, un sedán con 520 millas de alcance y Hyundais y Kias que usan carga de 800 voltios. Y, sin embargo, la mayoría de los autos eléctricos y PHEV en la carretera en este momento, independientemente de su rango o tiempo de 0 a 60 mph, dependen de una reliquia para ponerse en movimiento: una batería de 12 voltios, generalmente del tipo plomo-ácido. . Su Tesla Model 3 Performance puede tener motores duales y la capacidad de derrapar, pero su batería de tracción de litio no tiene valor sin la ayuda de una batería que puede ver en los estantes de su O'Reilly's local. Y si lo matas, te bloquearán, sin importar cuánta carga quede en la batería de alto voltaje. En esa foto de arriba, el Bronco está arrancando el Leaf, no al revés. Agua, agua por todas partes, pero ni una gota para beber. ¿Porqué es eso?

Hay un par de razones. En primer lugar, un vehículo eléctrico tiene dos necesidades distintas cuando se trata de enviar electrones: mover el automóvil y todo lo demás. La propulsión está a cargo de la batería de alto voltaje grande, costosa, más reciente y mejor, porque necesita un rayo en una botella si quiere hacer el cuarto de milla en 9.4 segundos. Para cargar, cuanto más voltaje, mejor. Pero encender el estéreo no requiere 800 voltios. Tampoco le gustaría que recorriera todos los circuitos del automóvil, por una variedad de razones. Seguridad, para uno.

Preguntamos a los ingenieros de vehículos eléctricos de Hyundai por qué persiste la batería de 12 voltios, y Ryan Miller, gerente de desarrollo del sistema de propulsión electrificado, respondió. "Todas las ECU en el vehículo se alimentan de bajo voltaje, así como los relés de potencia que separan la energía del paquete de baterías de alto voltaje y el resto de la red de alto voltaje en el automóvil", dijo. "Esa separación nos permite desconectar de forma segura el alto voltaje del bajo voltaje cuando el vehículo no está en marcha o en caso de un choque". No desea que los socorristas se enfrenten a las cerraduras de las puertas impulsadas por Mr. Fusion de Doc Brown.

También hay una situación de legado en juego. Todos, fabricantes y proveedores, saben cómo hacer que un sistema de 12 voltios funcione, de manera económica y confiable. Incluso si logra agotar la batería de 12 voltios, puede romper los viejos cables de puente o Weego y resolver el problema en uno o dos minutos. Dados todos los demás desafíos financieros y técnicos de construir un EV, tiene sentido optar por un sistema de 12 voltios para las computadoras y los accesorios del automóvil. Eso es particularmente cierto en el caso de los híbridos enchufables, que a menudo conservan la mayor similitud posible con sus primos tradicionales de combustión interna. El Ford Escape híbrido enchufable usa un paquete de baterías de 14.4 kWh bueno para 37 millas de alcance clasificado por la EPA, pero todo se enciende a través de un plomo-ácido de 12 voltios de la vieja escuela atornillado en el pozo de la llanta de refacción debajo del piso de carga trasero.

Queda por ver si el mundo adopta algún otro voltaje común, 24 voltios o 48, pero por ahora, el sistema de 12 voltios reina. Si eso siempre significará una batería separada que funcione igual de bien en un Chevelle de 1968 es más una pregunta abierta. Hyundai, por ejemplo, consideró lo absurdo de poner en marcha un automóvil eléctrico o híbrido y conectó sus sistemas de bajo voltaje a la gran batería de tracción, lo que permite que los Hyundai eléctricos se enciendan solos cuando presiona el botón "12V Batt Reset" en el estrellarse. Y aunque ese botón evoca una imagen de su AC Delco de plomo-ácido estándar, los sistemas de bajo voltaje en realidad funcionan con una batería de iones de litio de 14 voltios que se encuentra dentro del paquete de baterías de alto voltaje. No lo encontrará en la tienda local de autopartes.

Entonces, es muy posible que el sistema de 12 voltios siga vivo. ¿Pero la batería de 12 voltios en sí? Esa es otra pregunta.

Ezra Dyer es editor senior y columnista de Car and Driver. Ahora vive en Carolina del Norte, pero aún recuerda cómo girar a la derecha. Es dueño de un GEM e4 2009 y una vez manejó a 206 mph. Esos hechos son mutuamente excluyentes.

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