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May 09, 2023

Incluso si la batería de su EV ha perdido suficiente capacidad como para que ya no sea adecuada para alimentar un automóvil, aún puede ser útil para otras aplicaciones.

Los coches eléctricos se consideran una forma de transporte personal eficiente y respetuosa con el medio ambiente. Sin embargo, a medida que los vehículos eléctricos (EV) se vuelven cada vez más populares, el retiro de sus baterías de manera eficiente desde el punto de vista energético se vuelve fundamental para el futuro de nuestro planeta y sus preciados recursos. Las baterías de iones de litio, que se usan comúnmente en los vehículos eléctricos, pueden ser peligrosas para el medio ambiente si no se desechan adecuadamente.

En este artículo, exploraremos tres opciones sostenibles para una batería EV que ha llegado al final de su vida útil en la carretera.

Reciclar una batería EV es una opción ecológica que hará que una empresa especializada descomponga la batería en sus componentes y los utilice para crear nuevas baterías u otros productos. De todos los tipos de baterías para vehículos eléctricos, la de iones de litio sigue siendo la más común.

Los métodos de reciclaje de baterías de iones de litio más comunes incluyen:

Los beneficios del reciclaje de baterías incluyen la reducción de la demanda de nuevos materiales, la minimización del impacto ambiental de la minería y la fabricación, y la prevención del ingreso de materiales tóxicos al medio ambiente. Esto ayuda a proteger la naturaleza, pero el proceso puede ser costoso y solo a veces puede ser factible, según el tipo y la condición específicos de la batería.

El reciclaje puede no ser una opción si la batería está demasiado dañada o es demasiado pesada y potencialmente peligrosa para transportarla a una instalación de reciclaje. Sin un sistema centralizado de recolección de baterías, es difícil recolectar baterías usadas para reciclarlas. Y a medida que aumenta la demanda de vehículos eléctricos y sus baterías, la infraestructura de reciclaje actual puede tener dificultades para satisfacer la demanda. Esto podría conducir a una escasez de materiales críticos para las baterías nuevas y hacer que el precio de estos materiales aumente, lo que haría que los vehículos eléctricos fueran menos asequibles para los consumidores.

Actualmente, tampoco contamos con estándares globales sobre cómo manejar las baterías de iones de litio gastadas, lo que conduce a niveles variables de eficiencia y eficacia entre las plantas de reciclaje. Sin un fácil acceso a los recursos dedicados, es probable que el consumidor promedio descarte las baterías de forma predeterminada. Los esfuerzos de los gigantes de la industria, como las baterías de próxima generación de BMW, ayudarán, pero finalmente necesitamos la cooperación de las entidades gubernamentales para estandarizar y escalar las iniciativas de reciclaje de baterías.

El reacondicionamiento es otra opción sostenible. Este proceso consiste en restaurar una batería parcialmente degradada a su estado original reemplazando las celdas y otros componentes que se han desgastado con el tiempo o se han dañado debido al mal uso. Las baterías reacondicionadas resultantes se prueban, certifican y venden como productos de segunda mano a un costo menor que los nuevos.

El beneficio de este enfoque es que prolonga la vida útil de las baterías de los vehículos eléctricos y, al mismo tiempo, reduce el desperdicio y ahorra dinero en comparación con la compra de reemplazos nuevos. Es mejor dejar el reacondicionamiento en manos de empresas especializadas con experiencia en la reparación de baterías de iones de litio, aunque también puede intentar hacerlo en su propio taller. Solo intente esto sin la supervisión de un especialista si está seguro de que sabe lo que está haciendo: abrir un paquete de baterías EV es relativamente fácil, pero puede ser peligroso.

El reacondicionamiento es más barato, más rápido y consume menos energía que los métodos de reciclaje tradicionales. Tampoco requiere equipos costosos, ya que la mayoría de las reparaciones involucran herramientas simples, como destornilladores o alicates, que requieren un entrenamiento mínimo antes de su uso. En general, el reacondicionamiento es una opción rentable y ecológica que puede ayudar a prolongar el ciclo de vida de la batería de un vehículo eléctrico y, al mismo tiempo, reducir el desperdicio y ahorrar dinero con el tiempo.

Otra opción ecológica para retirar la batería de un automóvil eléctrico es reutilizarla para aplicaciones de segunda vida. Las baterías de vehículos eléctricos aún pueden contener una cantidad significativa de carga incluso después de que ya no sean útiles para impulsar un vehículo. Al encontrar otro uso para estas baterías, pueden continuar proporcionando energía para otras aplicaciones.

Por ejemplo, las baterías de EV retiradas se pueden usar para el almacenamiento de energía estacionario, incluso en un hogar o negocio. Pueden, por ejemplo, almacenar el exceso de energía solar durante el día y proporcionar energía durante la noche. Las celdas de las baterías reutilizadas también pueden alimentar carretillas elevadoras eléctricas u otros equipos, lo que reduce la necesidad de baterías nuevas y minimiza el desperdicio.

Varias empresas están desarrollando aplicaciones de segunda vida para baterías de vehículos eléctricos retiradas. Por ejemplo, Nissan tiene varias iniciativas de "baterías de segunda vida" para su vehículo eléctrico LEAF, incluida la instalación de paquetes de baterías de origen LEAF de segunda vida en sus instalaciones de América del Norte y la investigación de nuevos métodos de reciclaje. En 2021, Volkswagen Group también anunció una planta de reciclaje de baterías, ya que el gigante automotriz tiene como objetivo "devolver materias primas valiosas a la cadena de procesos de fabricación".

En última instancia, lo que sucede con la batería de un automóvil eléctrico al final de su vida útil depende de su condición y de los recursos y el tiempo que el propietario de la batería esté dispuesto a comprometer para su retiro responsable. Con un poco de investigación, puede encontrar una organización en su área que se beneficiaría de la donación en especie, o puede optar por convertir el proyecto en un experimento científico en el hogar para entretener a los niños durante un fin de semana de verano.

Sea cual sea la ruta que elijas para despedirte de la batería de tu coche eléctrico, asegúrate de hacerlo de forma segura y sostenible para reducir los residuos. También vale la pena señalar cómo cuidar mejor la batería de su EV para prolongar su vida tanto como sea posible.

Alexandra es una gerente de productos Agile capacitada, comercializadora web y redactora digital con 10 años de experiencia en discusiones sobre alojamiento web y jerga de Internet, productos iOS y Mac, y temas de bienestar. Tiene una maestría en Tecnología de la Información y es una ávida usuaria de productos para el hogar inteligente. Como autora de MakeUseOf, a Alexandra le encanta desempacar temas de seguridad en línea, abogar por un equilibrio saludable entre el trabajo y la vida personal a distancia y presentar a los lectores el próximo dispositivo inteligente imprescindible.